わかりやすく言えば「マウスピース」です。ボクシングのものをイメージしがちですが、実際はもっと薄い（厚さ0.5～1.0ｍｍ）のプラスチック製のものです。この『ナイトガード』を使う目的は、寝ている間の歯どうしの過剰な接触をさけ、歯の摩耗や顎関節への影響を抑えることです。
「歯ぎしりなんかしていない」とおっしゃる方の中にも、数週間でナイトガードが破れてきたり割れたりする場合があります。歯が擦り減ると自然に回復することはないので、できれば予防したいものですが、無意識の歯ぎしり・食いしばりは避けようがありません。どのような場合にナイトガードが必要なのかは、次回にお話しします。